庫(kù)克需要“強(qiáng)芯針”
北京時(shí)間6月7日凌晨1點(diǎn)，蘋(píng)果2022年全球開(kāi)發(fā)者大會(huì)（WWDC）如期在線上舉行。這次發(fā)布會(huì)總體來(lái)看“軟硬兼?zhèn)洹?。操作系統(tǒng)方面，蘋(píng)果對(duì)IOS 16、IPADOS 16、MACOS VENTURA和WATCHOS 9等進(jìn)行了更新；雖然沒(méi)有蘋(píng)果汽車，但蘋(píng)果大幅更新CARPLAY，試著重新定義智能手機(jī)與汽車的車載交互體驗(yàn)；更重要的是，在“兩年過(guò)渡計(jì)劃”結(jié)束之期，蘋(píng)果發(fā)布了M2芯片以及搭載該芯片的首批MACBOOK系列產(chǎn)品。
兩年前，在2020年WWDC開(kāi)發(fā)者大會(huì)上，蘋(píng)果對(duì)外宣布放棄X86架構(gòu)，推出了基于ARM的MAC電腦芯片M1，并表示MAC將改用公司自研的定制芯片，計(jì)劃在兩年內(nèi)完成過(guò)渡。在隨后的兩年里，蘋(píng)果陸續(xù)發(fā)布了M1、M1 PRO、M1 MAX和M1 ULTRA系列芯片，以及搭載這些芯片的系列產(chǎn)品。
這個(gè)決定對(duì)蘋(píng)果來(lái)說(shuō)是不得已而為之：智能手機(jī)行業(yè)整體退潮，造車業(yè)務(wù)復(fù)雜多變進(jìn)展不佳，供應(yīng)鏈問(wèn)題導(dǎo)致硬件產(chǎn)品產(chǎn)能下滑，軟件服務(wù)營(yíng)收和利潤(rùn)增速下滑，多重壓力下，芯片或許成了CEO庫(kù)克帶領(lǐng)蘋(píng)果軟著陸的重要抓手。
以核心技術(shù)搶占競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)鑄造護(hù)城河，這已經(jīng)是眾多制造業(yè)、科技類企業(yè)家的共識(shí)。近兩年蘋(píng)果的發(fā)布會(huì)中，也在通過(guò)芯片不斷提及這一點(diǎn)。眾多的產(chǎn)品發(fā)布后，大家往往只記住了兩個(gè)點(diǎn)：我們自己的芯片超牛，搭載了我們自己芯片的產(chǎn)品效率、創(chuàng)造力超強(qiáng)。
但，由技術(shù)帶來(lái)的變化，并非萬(wàn)能藥，也會(huì)經(jīng)歷一個(gè)具有起伏的周期。
庫(kù)克給蘋(píng)果打了一劑“強(qiáng)芯針”
提高性能，用絕對(duì)效率，打敗對(duì)手，逆勢(shì)發(fā)展，這是近兩年庫(kù)克的增長(zhǎng)策略。
6月7日凌晨4點(diǎn)，蘋(píng)果官方微信發(fā)布了一條推送，標(biāo)題為《新MAC上線：一臺(tái)是M2，另一臺(tái)還是M2》，算是為剛結(jié)束的WWDC劃了重點(diǎn)。
蘋(píng)果在關(guān)于M2芯片的敘事中，一直沒(méi)有把它當(dāng)成一個(gè)零部件。
2021年10月18日，彭博社記者馬克·古爾曼（MARK GURMAN）在其最新一期《POWER ON》節(jié)目中盤點(diǎn)了新MACBOOK PRO的幾大變化，其中就包含了芯片的命名。他表示，一位MAC開(kāi)發(fā)者告訴他，應(yīng)用日志中出現(xiàn)了關(guān)于新款蘋(píng)果芯片的命名：M1 PRO和M1 MAX，一反此前M1X的猜測(cè)。然而，古爾曼對(duì)此表示，蘋(píng)果最終可能不會(huì)采用這種容易引起混淆的命名。在芯片命名上，他認(rèn)為以蘋(píng)果的作風(fēng)，可能會(huì)將它們稱之為“M1X”和“M1Z”，其中Z代表更好的GPU性能。
名字是最顯性的標(biāo)簽，呈現(xiàn)出一家企業(yè)希望向這個(gè)世界傳遞的信息。延續(xù)了一貫產(chǎn)品的PRO、MAX的命名規(guī)律，可見(jiàn)蘋(píng)果是把芯片作為一個(gè)正式的產(chǎn)品在做，而非將其作為一個(gè)零部件來(lái)看待。
不過(guò)，雖然M2成為今日發(fā)布會(huì)最大的亮點(diǎn)，但與往常發(fā)布會(huì)后芯片總能受到好評(píng)不同，這次發(fā)布會(huì)后，著名科技類媒體TOMSHARDARE表示，蘋(píng)果吹捧的M2芯片并不像預(yù)期的那樣令人印象深刻。
蘋(píng)果硬件高級(jí)副總裁斯魯吉（JOHNY SROUJI）表示：“M2開(kāi)啟第二代M系列芯片，超越M1的卓越功能。隨著我們持續(xù)聚焦節(jié)能表現(xiàn)，M2帶來(lái)更快的中央處理器（CPU）、圖形處理器（GPU）和神經(jīng)引擎。”據(jù)了解，M2將比M1多出25%的晶體管和50%的帶寬，性能也將高出18%。
但無(wú)論從這些對(duì)比數(shù)字上，還是從M2芯片在發(fā)布會(huì)上所占用的時(shí)間，將芯片作為MACBOOK系列產(chǎn)品的主要賣點(diǎn)，或是從眾多的細(xì)節(jié)和文案，都能看出蘋(píng)果的“焦慮”。
翻看詳細(xì)的營(yíng)收結(jié)構(gòu)，不難發(fā)現(xiàn)，以IPHONE 13系列為爆款的硬件銷售業(yè)務(wù)仍是主要現(xiàn)金牛。財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)顯示，整個(gè)一季度，IPHONE為蘋(píng)果帶來(lái)了505.7億美元收入，同比增長(zhǎng)5.5%。其中，MAC和IPAD的營(yíng)收分別錄得104.35億美元和76.46億美元，同樣高于市場(chǎng)預(yù)期。
IDC發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，蘋(píng)果在2022年第一季度累計(jì)出貨720萬(wàn)臺(tái)MAC和MACBOOK。這比2021年第一季度的690萬(wàn)出貨量同比增長(zhǎng)了4.3%，這得益于包括14英寸MACBOOK PRO和16英寸MACBOOK PRO的新硬件發(fā)布。蘋(píng)果在PC市場(chǎng)的份額有所增長(zhǎng)，從8.1%增至8.9%。
市場(chǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu)STRATEGY ANALYTICS的報(bào)告中也顯示，蘋(píng)果在2021年的第一季度來(lái)自A系列和M系列應(yīng)用處理器的收入增長(zhǎng)了54%。“APPLE的IPHONE、IPAD和MAC設(shè)備因?yàn)槠鋬?nèi)部的半導(dǎo)體投資受益匪淺?！痹摍C(jī)構(gòu)稱，“蘋(píng)果用M系列芯片取代英特爾芯片重新點(diǎn)燃了移動(dòng)計(jì)算大戰(zhàn)?！?/p>
數(shù)據(jù)顯示，2022年第一季度，全球個(gè)人電腦出貨量同比下降5.1%，從8480萬(wàn)臺(tái)降至8050萬(wàn)臺(tái)。見(jiàn)頂?shù)牟恢皇荘C市場(chǎng)。據(jù)中國(guó)信通院，今年1~4月，國(guó)內(nèi)手機(jī)出貨量8742.5萬(wàn)部，同比下降30.3%。據(jù)COUNTERPOINT RESEARCH報(bào)告，2022年一季度，全球智能手機(jī)出貨量為3.28億臺(tái)，同比下降7%，環(huán)比下降12%。市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)GFK預(yù)測(cè)，2022年中國(guó)智能機(jī)銷量或跌破3億，回到10年前的水平。
3個(gè)月前，也就是2022年3月9日凌晨，蘋(píng)果召開(kāi)了2022年春季發(fā)布會(huì)，并一口氣發(fā)布了搭載A15芯片的新款I(lǐng)PHONE SE、搭載M1 ULTRA芯片的MAC STUDIO、搭載M1芯片的新款I(lǐng)PAD AIR、搭載A13芯片的顯示器STUDIO DISPLAY以及新配色“蒼嶺綠”加入IPHONE 13系列。
整場(chǎng)發(fā)布會(huì)，58分鐘46秒，每一個(gè)字似乎都在強(qiáng)調(diào)“芯片性能超強(qiáng)”。而在此之前的2021年發(fā)布會(huì)，也同樣如此——不提產(chǎn)能，弱化需求，大提性能。
“我們兩年過(guò)渡計(jì)劃已過(guò)去一半，一切都從M1芯片開(kāi)始。它是我們首款為MAC設(shè)計(jì)的芯片。M1是一個(gè)突破，它徹底改變了我們最受歡迎、價(jià)格友好的產(chǎn)品，重新定義了其功能特性，伴隨著更強(qiáng)大的性能和更長(zhǎng)的電池續(xù)航時(shí)間，反響異常熱烈。”庫(kù)克介紹道。
M1 PRO和M1 MAX發(fā)布當(dāng)天，有網(wǎng)友在社交媒體寫(xiě)道：“M1 PRO/MAX的強(qiáng)悍性能第一次讓我感受到性能過(guò)?！男阅軓?qiáng)大到即便是我有足夠的預(yù)算我也不會(huì)去買它。今天的蘋(píng)果，有了當(dāng)年的味道?！?/p>
出于對(duì)蘋(píng)果的喜愛(ài)和信任，“果粉”沈葉在第一時(shí)間就在官網(wǎng)上預(yù)訂了一臺(tái)搭載M1 PRO芯片的MACBOOK PRO。等了近1個(gè)月后，總算拿到手。MACBOOK PRO并沒(méi)有讓他失望，但卻覺(jué)得有些奢侈——奢侈的僅僅是價(jià)格。
“感覺(jué)買了之后只有一個(gè)體驗(yàn)，就是電池續(xù)航能力很強(qiáng)。平時(shí)就是用個(gè)OFFICE軟件，上個(gè)網(wǎng)，打游戲、看電視劇都在手機(jī)上完成，其他那些說(shuō)是非常強(qiáng)的性能，感受不到。”沈葉說(shuō)道，“最近會(huì)反思，好像日常用不到這些性能，更何況這次的M2，說(shuō)是性能比原來(lái)還要強(qiáng)，可能也就是視頻剪輯、程序員這類人群能用到吧?！?/p>
當(dāng)一個(gè)行業(yè)的產(chǎn)品，開(kāi)始不斷強(qiáng)調(diào)技術(shù)性能，脫離用戶真實(shí)的使用場(chǎng)景時(shí)，需要警惕。類似的情況，在商業(yè)史中，不是第一次。
2005年3月，索尼的電視業(yè)務(wù)出現(xiàn)赤字。遲遲不能推出過(guò)去那種令人心動(dòng)的具有“索尼風(fēng)格”的產(chǎn)品，于是“技術(shù)的索尼”地位開(kāi)始動(dòng)搖。在這種背景下，當(dāng)年10月，索尼推出了“BRAVIA”系列產(chǎn)品。其中包括高端（最高級(jí)機(jī)型）的X系列（40英寸、46英寸）和中端的S系列與V系列（32英寸、40英寸）產(chǎn)品。并在X系列產(chǎn)品中，使用了獨(dú)家擁有的數(shù)碼高畫(huà)質(zhì)技術(shù)——DRC技術(shù)。
“BRAVIA”系列產(chǎn)品一上市，銷量就非常好。直到第二年，其銷售勢(shì)頭都沒(méi)有減緩，穩(wěn)居市場(chǎng)第二。托“BRAVIA”系列產(chǎn)品的福，索尼獲得了不錯(cuò)的業(yè)績(jī)表現(xiàn)。但銷量表現(xiàn)優(yōu)異并沒(méi)有解決赤字的問(wèn)題——DRC技術(shù)并不在索尼自己手中，成本過(guò)高。
立石泰則在《死于技術(shù)》一書(shū)中調(diào)查記錄了這一刻：索尼的電視業(yè)務(wù)部部長(zhǎng)決定停止使用DRC技術(shù)。據(jù)說(shuō)，他之所以會(huì)做出這個(gè)決策，是因?yàn)樗麑?duì)應(yīng)用了DRC技術(shù)的電視畫(huà)質(zhì)與未應(yīng)用DRC技術(shù)的電視畫(huà)質(zhì)進(jìn)行了對(duì)比。通過(guò)目測(cè)，他認(rèn)為兩種圖像并沒(méi)有太大的差異。
曾任松下電器美國(guó)公司董事長(zhǎng)的巖谷英昭，也看到了松下這艘大船難掉頭的問(wèn)題，在《松下幸之助在哭泣——日本家電業(yè)衰落給我們的啟示》中提到：“只要生產(chǎn)高質(zhì)量的產(chǎn)品，就一定能被全球消費(fèi)者認(rèn)可和接受”，這一堅(jiān)定不移的信念讓日本廠商近幾年付出了慘重的代價(jià)。
如今的蘋(píng)果，與當(dāng)時(shí)松下有著相似之處，同樣處于行業(yè)逐步走向成熟、發(fā)展受限的大背景下，同樣作為行業(yè)巨頭風(fēng)格明顯被市場(chǎng)期待，同樣選擇了高端和技術(shù)去突破。不同的是，DRC技術(shù)并不在索尼手上，而蘋(píng)果M系列的芯片卻牢牢掌握在自己手中。
這或許是“兩年過(guò)渡計(jì)劃”中，庫(kù)克有底氣結(jié)束與英特爾合作以及他執(zhí)著芯片的主要原因。